最近の読者さんの中にはご存知ない方も多いのですが、
私は、ハワイに17年も住んで、とある観光メディアで
社長＆編集長をしておりました。
その時に、どんな風に始まったのか忘れちゃったのですが、
作家であり、コメンテーターであり
現在では、もろもろ、あげ切れないほどの場で活躍中の
「橋口いくよ」さんとウエブメディア上でコラボして、
「アロハ萌え」というコラムを連載していただいてました。
（リンクは現在のもので私とは関係ないです。）
スタッフが皆、彼女ととっても仲良くなり、
私は、その後ハワイを離れ、早9年。
すっかり、ハワイ時代のことは記憶喪失（笑）。
でも、年末になぜか彼女とFacebookで再会し、
尽きぬチャットのやり取りがございました。
お互いに、年取らないね〜なんて話から、
私の最近の写真を送った反応がコレ。
「えええええええ、これ今年？
会った時とまったく変わってない。
マダムタッソーの蝋人形みたい！」
驚き方も作家さんというか、コメンテーターというか（笑）、
リアクション大きくて嬉しいですね（笑）。
そんな彼女も、ほんと万年20代かよ、みたいな様子で、
身体も鍛えてコンテストにも出たりしてたんですよね。
そんな若々しい「現在の」様子をたっぷりご覧いただける
ハワイテーマの弾けるYouTubeが開設されています。
↓ この画像、クリック
相変わらず、弾けたハワイラブ。
変わらないなあ〜
旅は大好きだけど、ハワイは、実は行ったことがない、
という人の割合も、とっても多い場所。
芸能人が多そう、日本人だらけなんでしょ、
と敬遠しちゃうようですが、
それは、まったくの思い過ごし、というか、
実に「情弱」な感じなのでございます。
全観光客の中でも、日本人は、たったの17％くらい。
アジア人の中ではダントツだけど、
観光客の7割近くは、アメリカ人の国内旅行です。
変に旅慣れて、ハワイなんてケッっていうスノビーな人たちも、
行った途端に「はまる」率がとっても高いんです。
何を隠そう、私がその典型でした（笑）。
馬鹿にしてたもんな〜、リピーターの友達を。
なのに、一度行っただけで、
「ハワイ移住計画〜」とかはしゃぎ始めて、
8ヶ月後には、住んでいた（笑）。
その後も、無数の人が、そんなふうにはまるのを見てきました。
空気が違う。
匂いが違う。
色が違う。
風のやわらかさが違う。
他のビーチリゾートが、まるでイミテーション・ハワイに見えてしまう。
ごめんね、去年のハワイと、また比べている〜♪
って感じになっちゃうんです。
彼女の動画にはまりながら、笑いつつも、懐かしく。
2000年代初頭の、ちょっと遅れた青春っぽかった
自分のがんばってた日々を痛く思い出したりもして（涙
もし、まだハワイに行ったことがない人がいたら、
絶対に、一度は行ってみるといいよ〜って意味で、
絶賛おすすめしたいのですよね。
「アロハ萌え」を見ながら、ハワイを予習、復習、もしくは反芻。
人生の中に、ほんの少しハワイがあると、嬉しい。
確か、そんな観光局のキャッチフレーズがありましたが、
余裕ない人生に、確実に癒やしをもたらしてくれる場所です。
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